「御事始め（おことはじめ）」または「事始め」は、農作業が始まり、
一年の営みが始まる日である。この日が一年の「農の事始め」であり、
12月8日はその終わりであることから「御事納め（おことおさめ）」
または「事納め」といい、2月8日と12月8日をまとめて「事八日
（ことようか）」という。「御事始め」「事始め」の呼び方は地方に
よって異なる。農事を始めることを祝って行なった行事のことも意味する。
この日に「針供養」をする地方もある。江戸時代や関東の一部では、正月の
儀式を始める12月8日を「御事始め」とし、正月の儀式が終わる2月8日を「
御事納め」としていた。