1888年（明治21年）のこの日、文部省（現：文部科学省）がすべての学校に毎年4月に
生徒の「活力検査」（身体検査）を実施するよう訓令した。日本では1871年（明治4年）に
文部省を創設。翌1872年（明治5年）、全国に日本最初の近代的学校制度を定めた教育基本
法令の「学制」が公布された。フランスの学校制度にならい、全国を学区に分けて学校
設立を計画。公布に際し「被仰出書」（おおせいだされしょ）を出して「必ず邑（むら）に
不学の戸なく家に不学の人なからしめん事を期す」と述べて、その理念を示した。当初の
「活力検査」の検査項目は、体長・体重・臀囲（でんい：尻のまわり）・胸囲・指極
（しきょく：両手を水平に伸ばした時の長さ）・力量・握力・肺量であった。