1992年（平成4年）6月にブラジルのリオデジャネイロで開催された「地球サミット」
（環境と開発に関する国連会議）の21世紀へ向けての行動計画「アジェンダ21」で
提案された。そして同年12月の国連総会で決定し翌1993年（平成5年）から実施されて
いる。国際デーの一つ。英語表記は「World Day for Water」または「World Water
Day」。水資源の開発・保全やアジェンダ21の勧告の実施に関して普及啓発を行う日。
また、水の大切さや、きれいで安全な水を使用できるようにすることの重要性を
世界中で考える日である。