1961年（昭和36年）に建設省（現：国土交通省）が「全国下水道促進デー」として制定。
その後、旧下水道法が制定されて101年を迎えた2001年（平成13年）から、より親しみの
ある名称として「下水道の日」に改称された。日付は「立春」（2月4日頃）から220日目頃
（雑節「二百二十日」）で、台風がよく来るシーズンであり、浸水対策を役割の一つとして
担う下水道を広くアピールするのに最適であることから選ばれた。